vol.001　冷めゆく前に、ヒラメキをすくう

『一杯の物語 TeaStory』　

001

冷めゆく前に、ヒラメキをすくう

ハーブティーはひらめきを生む、というのが僕の持論である。

　こういうことを言うと、「またそんな適当なことを」と言われそうだが、適当ではない。いや、適当なのかもしれないが、少なくとも僕の経験上、ハーブティーを飲んでいるときに、妙にいいアイデアが浮かぶことが多い。

　僕は仕事の合間や、何かを考えなければならないときに、決まってハーブティーを飲むことにしている。コーヒーではなく、紅茶でもなく、なぜハーブティーなのか。そこに深い理由はない。コーヒーは胃に負担がかかるし、紅茶は優雅すぎる。ハーブティーはその中間というか、どちらにも属さない独特の立ち位置にいる。なんというか、「場違い感」がいいのだ。

　ある日、仕事場で詰まってしまい、パソコンの画面をにらんでいた。どうにもアイデアが出てこない。何か足りない。そんなとき、ふと手元のハーブティーを一口飲んでみた。すると、不思議なことに、脳がすっと軽くなったような気がして、いくつかのアイデアが頭の中にぽん、ぽん、と浮かび上がった。

　「おお、すごい」と僕は思った。まるで、水面に小石を投げると波紋が広がるように、思考が広がっていく感覚があった。

　そういえば、アルキメデスはお風呂に入っているときに浮力の法則を思いつき、「EUREKA！（閃いた！）」と叫びながら裸のまま街を駆け出したという話がある。僕は流石に裸で街を駆けることはないが、ひらめきの瞬間には何かしらのトリガーがあるものだ。アルキメデスにとってのお風呂が、僕にとってはハーブティーなのかもしれない。

　それ以来、僕はハーブティーをひらめきの触媒だと信じるようになった。ミントティーを飲めばシャキッとするし、レモングラスティーはなぜか文章がすらすら書ける。ハイビスカスティーは色が美しいので、机の上に置いているだけで創作意欲が湧く。ひょっとすると、これは単なる気のせいなのかもしれない。でも、人間の脳は、案外こういう気分の問題に左右されるものだ。

　先日、友人と喫茶店で話していたとき、彼が言った。

　「アイデアって、どこから来るのか不思議だよな」

　僕は頷いて、目の前のカップを持ち上げた。

　「アイデアはきっと、ハーブティーの蒸気の中にあるんじゃないか」

　彼は笑ったが、僕は本気だった。

　考えてみれば、いいアイデアというのは、意識的にひねり出すものではなく、ふとした瞬間に訪れるものだ。お風呂に入っているときや、散歩しているとき、ぼんやり窓の外を眺めているとき。そういうときに限って、「これだ！」というひらめきがやってくる。

　ハーブティーを飲む時間というのは、それと似ている。急いで飲むものではないし、強い刺激もない。ただ、温かい液体をゆっくりと口に含み、その香りを感じることで、思考が自然とほぐれていく。結果として、意識の奥底に沈んでいたアイデアが浮かび上がる。

　「いや、それはハーブティーのせいじゃなくて、単にリラックスしたからじゃないか？」

　と言われたら、確かにそうかもしれない。でも、それならば「リラックスするためにハーブティーを飲む」と考えてもいい。そうやって思考の流れをコントロールできるなら、それはもう立派なクリエイティブ・ツールだ。

　実際、僕はこれを利用しているわけだ。文章を書く前にハーブティーを飲むと、不思議と手が動く。会議でアイデアが出ないとき、ハーブティーを飲んでみると、ふっといい考えが浮かぶことがある。

　結局のところ、ひらめきというのは環境の影響を受けるものだ。たとえば、喧騒の中では考えがまとまらないし、暗い部屋では発想が広がらない。だったら、自分の思考をいい方向に導く習慣を作るのは、悪いことではない。

　だから、僕は今日もハーブティーを淹れる。そして、カップを手に取ると、ふと思うのだ。

　「次はどんなアイデアが浮かぶだろう？」

　それが楽しくて、ハーブティーを飲む習慣がやめられない。